Trong chuyến du lịch Sri Lanka vào đầu tháng 9, chị Ly Nguyễn, 30 tuổi, TP HCM, dành ba ngày lưu lại thị trấn Ella và trải nghiệm chuyến tàu qua vùng cao nguyên nổi tiếng quốc đảo. Chị mua vé tàu từ Ella đến Badulla, chặng cuối của tuyến tàu Main Line dài 290 km, một trong những đoạn đường sắt hút khách trải nghiệm. Main Line nối Colombo với Badulla, được người Anh xây dựng và mở rộng từng giai đoạn từ năm 1864.

Trong ảnh là công trình biểu tượng Nine Arch Bridge (cầu Chín Vòm), nằm giữa ga Ella và ga Demodara. Cầu dài khoảng 91 m, cao 24 m, được mệnh danh “cây cầu trên bầu trời”. Cầu được xây hoàn toàn bằng đá và gạch mà không dùng cốt thép vào năm 1921.

Ban đầu, Ly dự định đi tàu Kandy – Ella, hành trình khoảng 6 tiếng, nhưng đoạn Kandy – Nuwara Eliya đang sửa chữa và dự kiến khôi phục trong năm 2027. Chị chuyển hành trình đi Ella – Badulla – Ella, vì homestay gần nhà ga Ella (ảnh).

“Tôi biết đến tuyến này qua bạn bè, với những lời kể về cảnh núi rừng, đồi chè và nhiều đoạn mây phủ ngang tầm mắt”, Ly nói.

Toa phổ thông có tiện nghi cơ bản, không điều hòa, ghế không đánh số. Cửa ra vào thường để mở khi tàu chạy, giúp hành khách dễ quan sát cảnh vật bên ngoài.

Từ ga Ella, tàu đi qua bốn ga trước khi đến Badulla, thời gian di chuyển 50-55 phút mỗi chiều. Nhà ga nằm ngay trung tâm thị trấn, thuận tiện cho du khách kết hợp mua vé, đi bộ quanh khu vực, uống cà phê rồi trở lại tàu.

Từng là tuyến chủ yếu chở trà xuất khẩu, đến thập niên 1960 lượng hành khách đã vượt xa hàng hóa vận chuyển, biến Main Line thành một trong những phương tiện di chuyển rẻ nhất và huyết mạch giao thông quan trọng của người dân địa phương. Ngày nay, một số đoạn trở thành hành trình được du khách quốc tế săn đón bậc nhất Sri Lanka, có thời điểm khách nước ngoài chiếm tới 90-99% trên mỗi chuyến.