Xuất hiện tại buổi giao lưu tối 2/3 tại một phòng trà nhỏ ở Hà Nội, danh ca Khánh Ly khiến nhiều người trầm trồ bởi vóc dáng cân đối trong bộ váy dài tối màu. Bà búi tóc cao, trang điểm nhẹ nhàng, liên tục nở nụ cười và nhận ra từng người hâm mộ lâu năm.

Theo Khánh Ly, sau lần đột quỵ cách đây một năm, bà không còn đi hát, có cuộc sống bình yên cùng con gái và hai chú chó. Khi bà nói sẽ về Việt Nam, con gái phản đối vì sợ mẹ không đủ sức khỏe để di chuyển nửa vòng trái đất, liên tục tham gia các sự kiện. Bà thuyết phục con: “Mẹ phải về để trả ân tình cho những người yêu quý mẹ. Mẹ không muốn đến khi sang thế giới bên kia vẫn còn nợ nần. Xong việc, mẹ sẽ trở về, sống bình an với con”. Từ Mỹ về Việt Nam cùng danh ca còn có ca sĩ Quang Thành – quản lý và cũng là người kề cận chăm sóc Khánh Ly nhiều năm nay.

Tại buổi giao lưu, Khánh Ly nhiều lần nhắc đến cái chết, sự ra đi. Bà nói: “Ai nghĩ đến cái chết mà chẳng sợ nhưng hiểu rồi nó sẽ đến thì không sợ nữa. Đi sớm hay muộn cũng là đi, sớm chưa chắc đã là không may, muộn chưa hẳn đã là phúc. Cái may mắn là được đi trong một giấc ngủ, không biết gì cả. Chỉ có người ở lại khổ, chứ người đi có biết gì nữa đâu. Thân xác về tro bụi, chỉ còn linh hồn. Ta chỉ nên sợ những thứ mình có thể đương đầu chứ đừng sợ những gì không thể thay đổi”.

Lần này về Việt Nam, bà giới thiệu dự án phim và sách chân dung với tựa đề Hát cùng nguồn cội. Bà viết cuốn sách này từ lâu và hoàn thành sau khi trải qua biến cố đột quỵ.Sách gồm tám chương, tái hiện hành trình từ tuổi thơ ở Hà Nội, những năm tháng lập nghiệp, cuộc gặp định mệnh với nhạc sĩ Trịnh Công Sơn đến quãng đời xa xứ và những chuyến trở về quê hương. Điểm nhấn của cuốn sách là chương nói về sự gắn bó giữa Khánh Ly và Trịnh Công Sơn với nhiều bút tích, tư liệu lần đầu được công bố. Gần 100 văn nghệ sĩ và nhân vật có ảnh hưởng trong đời sống văn hóa – nghệ thuật Việt Nam xuất hiện trong cuốn sách, tạo nên bức tranh đa chiều về đời sống văn hóa Việt Nam suốt nhiều thập niên.

Chương cuối là lời tự sự của Khánh Ly sau biến cố đột quỵ. Bà viết: “Danh vọng, tiền tài rồi cũng qua đi. Đừng chất thêm nỗi khổ cho mình, cho nhau và cho cuộc đời này”. Danh ca muốn khép lại hành trình của mình bằng một tinh thần thanh thản, biết ơn và bao dung. Bà nói không tiếc nuối điều gì và tự thấy mình là người giàu có nhất thế giới với tình yêu của mọi người.

Ở tuổi 81, bà nói mình giờ nghễnh ngãng, không còn nhớ hết giai điệu từng gắn bó nên không thể biểu diễn như xưa. Bà về quê hương để tìm về chính mình, gặp lại những hoài niệm còn mãi trong ký ức như góc phố quen hay một mâm cơm gia đình bình dị với canh khoai sọ nấu rau nhút, đậu sốt cà chua… Hà Nội mãi trong lòng bà với những năm tháng đầu đời có cha ở bên. Dù không được bên cha quá lâu, bà vẫn thấy ông là người có ảnh hưởng lớn đến đời sống tinh thần. Bà luôn tiếc nuối vì không hỏi mẹ nhiều về cha lúc sinh thời.

Tối qua, danh ca Khánh Ly cũng nhắc nhiều đến nhạc sĩ Trịnh Công Sơn. Bà nói cả đời mình được núp bóng Trịnh Công Sơn, “hưởng sái” sự yêu thương của mọi người dành cho ông. Danh ca khiến nhiều người bật cười khi quay sang Phó Chủ tịch Tập đoàn FPT, Tiến sĩ Bùi Quang Ngọc và nói: “Tôi biết ông mến ông Trịnh Công Sơn nên mới mến tôi và đưa tôi về đây”. Ông Bùi Quang Ngọc cũng chính là chủ dự án Viet Legacy Development – Phát triển di sản Việt Nam, hậu thuẫn cho sự ra đời của phim và sách Hát cùng nguồn cội về Khánh Ly.

Trước khi có mặt ở Hà Nội, danh ca Khánh Ly cùng gia đình Trịnh Công Sơn thăm mộ ông tại TP HCM, tham dự buổi giao lưu chủ đề Chiều trên quê hương tôi ở công viên mang tên Trịnh Công Sơn tại cố đô Huế, diễn ra ngày 28/2, nhân dịp sinh nhật lần thứ 87 của cố nhạc sĩ.

Danh ca Khánh Ly từng bị đột quỵ hồi đầu tháng 3/2025. Sau 5 ngày điều trị, bà xuất viện về nhà và được bác sĩ khuyến cáo cần nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng, tránh cảm giác hồi hộp. Do đó người quản lý của bà – ca sĩ Quang Thành – cùng gia đình quyết định ngừng nhận show cho danh ca.

Khánh Ly tên thật là Nguyễn Thị Lệ Mai, sinh ngày 6/3/1945. Bà xuất hiện lần đầu tiên trên sân khấu năm 1959 và trở thành ca sĩ chuyên nghiệp năm 1962 khi ở tuổi 17. Khánh Ly gặp Trịnh Công Sơn lần đầu năm 1964, khi bà đang hát ở Đà Lạt. Năm 1967, hai người gặp lại ở Sài Gòn. Từ đây, họ bắt đầu một trong những sự hợp tác nghệ thuật nổi tiếng nhất trong lịch sử âm nhạc Việt Nam. Sau năm 1975, danh ca theo gia đình sang Mỹ định cư.