Ô Quân Mai từng gây ấn tượng mạnh đối với hội “mọt phim” qua màn hóa thân thành Sùng Khánh Hoàng Thái Hậu trong bom tấn cổ trang Hậu Cung Như Ý Truyện. Tuy vậy, cái tên Ô Quân Mai có thể vẫn còn khá mới mẻ và xa lạ đối với tệp khán giả trẻ nhưng bà chính là vị tiền bối lão làng trong làng giải trí Hoa ngữ, ngay cả “quốc bảo diễn xuất” Châu Tấn cũng phải kính trọng, học tập “đại minh tinh” này. Sau 43 năm trong nghề, danh tiếng và vị thế của cô đã thuộc hàng huyền thoại trong giới, là nguồn cảm hứng bất tận cho thế hệ diễn viên sau này noi theo. 

Sinh năm 1966, Ô Quân Mai sinh ra và lớn lên trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật ở Thượng Hải, mẹ là nữ diễn viên nổi tiếng Chu Mạn Phương. Khi Ô Quân Mai vẫn còn là một bé gái, vị đạo diễn lừng danh thời bấy giờ Tạ Tấn đã tấm tắc chia sẻ với Chu Mạn Phương: “Con gái em không những xinh đẹp mà đôi mắt còn biết nói chuyện hơn em.” Từ nhỏ, cô đã sát cánh cùng mẹ tới phim trường nhưng lạ thay, ước mơ của cô chỉ muốn trở thành nhân viên bán vé xem phim. 

Năm 16 tuổi, cô lọt vào “mắt xanh” của đạo diễn Hoàng Thục Cần. Nữ đạo diễn từng bộc bạch rằng Ô Quân Mai toả ra thứ hào quang đặc biệt, không làm người nổi tiếng là phí phạm kiếp người. Nhờ đó, cô được nâng đỡ và có cơ hội tham gia phim điện ảnh Thanh Xuân Vạn Tuế. Lần đầu đóng vai chính, Ổ Quân Mai tỏ ra rất căng thẳng, nhưng nhờ tài năng nghệ thuật ăn sâu vào máu, diễn xuất tự nhiên, dễ chịu của cô đã thành công mê hoặc được vị đạo diễn họ Huỳnh. Từ đây, sự nghiệp đóng phim của cô rẽ sang một trang mới, mở ra nhiều cánh cửa giúp bà khẳng định được năng lực xuất chúng của mình. 

Sau khi tốt nghiệp cấp 3, bà quyết định theo đuổi “giấc mơ Mỹ” với 300 đô trong tay. Năm 1986 đánh dấu bước ngoặt của đời của Ô Quân Mai khi cô gặp gỡ đạo diễn Bernardo Bertolucci. Nhìn thấy tiềm năng nổi trội, Bertolucci đã mời mỹ nhân 6x góp mặt trong dự án Hoàng Đế Cuối Cùng với vai diễn Phi Tử Văn Tú. Tác phẩm đã thành công vang dội, bùng nổ khắp mặt trận điện ảnh với những thước phim sử thi vừa hào hùng vừa tráng lệ tại Tử Cấm Thành. Hoàng Đế Cuối Cùng ẵm trọn 9 giải thưởng Oscar năm 1988. Điều này đã giúp Ô Quân Mai trở thành nữ diễn viên gốc Á đầu tiên được vinh danh tại lễ trao giải Viện Hàn lâm cũng như rinh về đề cử Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất tại David di Donatello, một sự kiện trao giải phim ảnh hàng năm tại Ý.

Bộ phim đã đưa tên tuổi cô bay xa giữa bầu trời Hollywood, vinh dự được xướng tên là 1 trong 50 người đẹp nhất thế giới do tạp chí People bình chọn. Sau đó, cô  theo học trường đại học Los Angeles chuyên ngành điện ảnh để nâng cao kỹ năng diễn xuất, đồng thời lấy tên Vivian Wu để bắt đầu sự nghiệp tại Mỹ.  Nữ minh tinh xuất hiện trong loạy tác phẩm điện ảnh như Phúc Lạc Hội; Trời Và Đất; Sách Gối; Bát Hữu Nhị Phận Nhất Nữ Nhân… từng bước xây dựng vị trí vững chắc tại thị trường nơi đây. 

Cũng vào năm 1988, cô góp mặt trong bộ phim A Bright Shining Lie, lấy bối cảnh khi quân đội Mỹ vẫn đang giao tranh với đất nước Việt Nam. Tại đây, Ô Quân Mai đảm nhận vai Lee, cô giáo dạy tiếng Anh cho người dân Việt. Tuy chỉ diễn ra vài giây ngắn ngủi nhưng câu nói “Gặp mấy em lại ngày mai”  của Ô Quân Mai với chất giọng ngọng lớ lớ đã tạo dấu ấn sâu đậm trong lòng khán giả Việt Nam, thu hút 1.2 triệu view trên nền tảng Tiktok. 

Có thể nói, ở tuổi 20, Ô Quân Mai đã trở thành niềm tự hào của nền điện ảnh Trung Quốc, hiên ngang đạp đổ “bức tường thứ 4” với tư cách là một nữ diễn viên châu Á thành danh tại Hollywood thế kỷ trước, cũng như mở đường cho thế hệ diễn viên xứ tỷ dân cũng như châu Á đặt chân tới giới phim ảnh quốc tế. Ở tuổi 58, Ô Quân Mai vẫn duy trì được vẻ đẹp đậm chất Á Đông đặc trưng của mình, vừa quyến rũ, sắc sảo mà cũng nhẹ nhàng, thanh tao. Người hâm mộ không khỏi trầm trồ và ghen tỵ trước khả năng kiểm soát bản thân của cô, khen ngợi Ô Quân Mai vẫn toát lên vẻ rạng rỡ và trẻ trung hơn tuổi.