Vai “thằng Cò” trong phim bộ phimĐất Phương Nam là vai diễn để đời trong sự nghiệp diễn xuất của nam diễn viên Phùng Ngọc, cũng là một “huyền thoại” của điện ảnh Việt. Sau vai diễn kinh điển năm đó, tưởng đâu Phùng Ngọc sẽ có một đời lừng lẫy trên màn ảnh, ngờ đâu sự nghiệp diễn xuất của anh chẳng thể kéo dài.

Phùng Ngọc sinh năm 1985 ở Bình Dương. Vừa lên cấp 2, Phùng Ngọc lên Sài Gòn phụ việc nhà cho một người bác và đi học. Vô tình anh được mời tham gia phim Đất Phương Nam khi mới học tới lớp 7. Không ngờ, vai diễn này lại khiến Phùng Ngọc nổi tiếng, trở thành sao nhí đình đám thời điểm đó. Dù là vai diễn đầu tiên trong đời, trước đó cũng chưa từng học qua trường lớp diễn xuất nào nhưng Phùng Ngọc lại được đánh giá rất cao.

Sau vai Cò đình đám, Phùng Ngọc tham gia thêm một vài bộ phim, trong đó có Ông Nội Và Cháu Đích Tôn, phát sóng dịp Tết năm 2002. Đây cũng là bộ phim cuối cùng trước khi Phùng Ngọc giải nghệ, quyết định chấm dứt sự nghiệp diễn xuất ngắn ngủi chỉ kéo dài đúng 5 năm của mình.

Nói về lý do bỏ nghề diễn, anh tâm sự: “Vì mình không đủ khả năng. Thứ nhất là về chỗ ở, thứ hai là kinh tế cũng khó khăn lắm. Lúc đó mình cũng không nghĩ đến việc theo nghề. Tôi mồ côi mẹ từ nhỏ, sống với cha một thời gian thì đi theo ông bác về TP.HCM sống. Sau Đất Phương Nam, tôi về sống cùng người mẹ nuôi và có tham gia một vài phim nữa. Tới khi trưởng thành, tôi mới về Bình Dương. Tính tôi thích bay nhảy, tự chọn cuộc sống của mình chứ không ở một chỗ. Nhiều lúc tôi thấy mình sao bụi đời quá, lạc lõng giữa cuộc đời. Tôi cảm thấy tính cách, hoàn cảnh của thằng Cò như vận vào đời mình. Mình tên Ngọc nhưng cái tên Cò cứ theo mãi”.

Hai năm sau khi giải nghệ, Phùng Ngọc lập gia đình. Cuộc sống của anh vô cùng khó khăn và cuộc hôn nhân cũng sớm đổ vỡ. Sau khi ly dị, anh sống một mình, bôn ba khắp nơi để kiếm sống, trải qua đủ thứ nghề từ cắt tóc, chạy xe ôm, bán quần áo vỉa hè, bảo vệ…

Những năm gần đây, Phùng Ngọc được chú ý trở lại. Tháng 5 vừa qua, anh tổ chức đám cưới với vợ kém 10 tuổi. Sau lễ cưới, Phùng Ngọc tiếp tục công việc ở một công ty thực phẩm. 27 năm sau vai diễn kinh điển, Phùng Ngọc vẫn được khán giả nhắc đến với cái tên “thằng Cò”. Đáng mừng khi có vẻ hoàn cảnh của Cò đã không còn vận vào đời anh khi cuộc sống của anh đang dần trở nên tích cực hơn rất nhiều.