Cá bè kho dưa cải

Chút cay nhẹ của tiêu bột, béo thơm của cá bè, chua chua và giòn sần sật của dưa cải khiến món cá bè kho dưa cải trở thành một món ăn ngon, lạ miệng, nhất là khi cơ thể đã ngấy những bữa ăn nhiều thịt trong những ngày tết.

Cá bè là loại cá sông. Vào mùa xuân người quê tôi thường ra sông đánh bắt cá bè, vừa để cải thiện bữa cơm gia đình vừa có thêm thu nhập.

Cá bè vị ngọt, tính bình, thịt trắng, săn chắc, béo, thơm nên rất được các bà nội trợ ưa chuộng chọn mua. Cá bè có thể dễ dàng chế biến thành nhiều món ngon độc đáo như: gỏi cá bè, canh chua cá bè, cá bè kho tiêu… và cả món cá bè kho dưa cải.

Mùa cá bè cũng là mùa rau cải. Những ngày này các bà nội trợ quê tôi đã kịp muối cho gia đình mình vài hũ dưa cải để dành ăn dần đến vài tháng. Chính vì vậy món cá bè kho dưa cải thường xuất hiện trong bữa cơm người dân quê tôi trong những ngày mùa xuân này.

Mẹ bảo nấu món ngon dân dã này không tốn nhiều thời gian và cách nấu cũng không cầu kỳ, nhưng khéo léo và tỉ mỉ một chút thì món ăn mới thơm ngon, đậm đà được.

Trước hết phải chọn mua những con cá bè có vảy và da còn sáng, mang cá màu đỏ tươi, đó là cá mới được đánh bắt lên. Cá mua về mẹ nhanh tay móc bỏ mang, ruột, đặc biệt phải lấy sạch lớp màng màu đen bên trong bụng để loại bỏ mùi tanh của cá, đánh sạch vảy, rửa cá với rượu gừng rồi cắt cá thành từng lát dày, ướp muối, hạt nêm, nước mắm, hành, tỏi, ớt, nghệ khoảng 15 phút.

Trong khi chờ cho cá thấm gia vị, mẹ mở hũ lấy một ít dưa cải, rửa và vắt ráo nước nhiều lần để loại bỏ vị chua và mặn của dưa. Chuẩn bị xong nguyên liệu, phi thơm dầu phộng với hành băm rồi cho cá vào đảo nhẹ tay cho miếng cá săn lại, tỏa hương thơm thì thêm nước, dưa cải vào kho nhỏ lửa 15 phút cho cá và dưa cải quyện lẫn hương vị vào nhau. Cuối cùng cho thêm ít tiêu bột vào rồi tắt bếp.

Thỉnh thoảng mẹ lại làm mới món ăn bằng cách cho thêm ít thịt heo ba chỉ xắt lát kho cùng. Những hôm ấy nồi cá bè kho dưa cải của mẹ ngon đến lạ, vừa béo, vừa thơm, ăn thật “hao” cơm.